Histology · 7.2
免疫・リンパ系：胸腺
Lymphoid & immune system — Thymus
🧠 胸腺は「T細胞の学校」と覚える——リンパ濾胞lymphoid folliclesリンパ濾胞（lymphoid follicles）lymphoid follicles（リンパ濾胞）をもたない唯一のリンパ性器官という一点だけでも他のリンパ性器官と区別できる。皮質は「入学したての未熟な生徒（未熟胸腺細胞thymocyte胸腺細胞（thymocyte）thymocyte（胸腺細胞））が密集する教室」、髄質は「教育を終え卒業間近の生徒がまばらになった講堂」というイメージで、皮質・髄質の細胞密度の違いを直感的に押さえる。
胸腺の基本構造：濾胞を欠く唯一のリンパ性器官
胸腺は一次リンパ性器官primary lymphoid organs一次リンパ性器官（primary lymphoid organs）primary lymphoid organs（一次リンパ性器官）（07-1-cells-general）で、T細胞（Tリンパ球）の分化・成熟（選択）の場である。
⭐ 他のリンパ性器官（リンパ節・脾臓・MALT）がすべてリンパ濾胞lymphoid folliclesリンパ濾胞（lymphoid follicles）lymphoid follicles（リンパ濾胞）をもつのに対し、胸腺だけはリンパ濾胞lymphoid folliclesリンパ濾胞（lymphoid follicles）lymphoid follicles（リンパ濾胞）をもたない——これは胸腺がB細胞の増殖の場ではなく、専らT細胞の分化に特化した器官だから。この一点は鑑別表（07-5-malt-tonsilsの一覧表参照）で頻出。
皮質と髄質
flowchart TD
A["胸腺小葉"]
A --> B["皮質：未熟<span class='jp-term jp-term-diagram' title='thymocyte'>胸腺細胞</span>が密集、<span class='jp-term jp-term-diagram' title='hyperchromasia; strong (contrast) enhancement'>濃染</span>"]
B --> C["髄質：成熟<span class='jp-term jp-term-diagram' title='thymocyte'>胸腺細胞</span>がまばら、淡染"]
C --> D["<span class='jp-term jp-term-diagram' title='Hassall's corpuscles'>ハッサル小体</span>：髄質に特徴的な<span class='jp-term jp-term-diagram' title='concentric'>同心円状</span>構造"]| 領域 | 細胞密度 | 主な内容 |
|---|---|---|
| 皮質 | 高い（濃染hyperchromasia; strong (contrast) enhancement濃染（hyperchromasia; strong (contrast) enhancement）hyperchromasia; strong (contrast) enhancement（濃染）） | 増殖中の未熟なTリンパ球（胸腺細胞thymocyte胸腺細胞（thymocyte）thymocyte（胸腺細胞）, thymocytes）が密集し、正の選択positive selection正の選択（positive selection）positive selection（正の選択）・負の選択negative selection負の選択（negative selection）negative selection（負の選択）（自己反応性の除去）を受ける |
| 髄質 | 低い（淡染） | 選択を経て成熟したTリンパ球、ハッサル小体Hassall's corpusclesハッサル小体（Hassall's corpuscles）Hassall's corpuscles（ハッサル小体）が特徴的に存在 |
ハッサル小体と上皮性細網細胞
- 上皮性細網細胞epithelioid reticular cells上皮性細網細胞（epithelioid reticular cells）epithelioid reticular cells（上皮性細網細胞）：胸腺に特有の支持細胞で、他のリンパ性器官の細網細胞Reticulum cell細網細胞（Reticulum cell）Reticulum cell（細網細胞）（03-1-cells、間葉系Mesenchymal間葉系（Mesenchymal）Mesenchymal（間葉系）由来）とは異なり上皮由来。突起を伸ばして網目fishnet網目（fishnet）fishnet（網目）状の骨組みを作り、皮質と髄質の微小環境を区画する
- ハッサル小体Hassall's corpusclesハッサル小体（Hassall's corpuscles）Hassall's corpuscles（ハッサル小体）：髄質にみられる上皮性細網細胞epithelioid reticular cells上皮性細網細胞（epithelioid reticular cells）epithelioid reticular cells（上皮性細網細胞）が同心円状concentric同心円状（concentric）concentric（同心円状）に配列し変性・角化した構造。免疫制御immune regulation免疫制御（immune regulation）immune regulation（免疫制御）性T細胞の分化に関与すると考えられている
💡 胸腺の支持細胞（上皮性細網細胞epithelioid reticular cells上皮性細網細胞（epithelioid reticular cells）epithelioid reticular cells（上皮性細網細胞））が上皮由来であるのに対し、リンパ節・脾臓の細網細胞Reticulum cell細網細胞（Reticulum cell）Reticulum cell（細網細胞）は間葉系Mesenchymal間葉系（Mesenchymal）Mesenchymal（間葉系）（線維芽細胞系統）由来——同じ「細網細胞Reticulum cell細網細胞（Reticulum cell）Reticulum cell（細網細胞）」という名前でも由来がまったく異なる、という点は混同しやすいので明確に区別しておく。
血液胸腺関門
胸腺皮質の毛細血管周囲は上皮性細網細胞epithelioid reticular cells上皮性細網細胞（epithelioid reticular cells）epithelioid reticular cells（上皮性細網細胞）と密着結合tight junction密着結合（tight junction）tight junction（密着結合）により血液胸腺関門を形成し、未熟なT細胞が分化の途中で無秩序な抗原に曝露されるのを防ぐ——選択過程が制御された環境で進むことを保証する構造。
まとめ
- 胸腺は一次リンパ性器官primary lymphoid organs一次リンパ性器官（primary lymphoid organs）primary lymphoid organs（一次リンパ性器官）で、リンパ濾胞lymphoid folliclesリンパ濾胞（lymphoid follicles）lymphoid follicles（リンパ濾胞）をもたない唯一のリンパ性器官という点で他と区別される。
- 皮質は未熟胸腺細胞thymocyte胸腺細胞（thymocyte）thymocyte（胸腺細胞）が密集し濃染hyperchromasia; strong (contrast) enhancement濃染（hyperchromasia; strong (contrast) enhancement）hyperchromasia; strong (contrast) enhancement（濃染）、髄質は成熟T細胞がまばらで淡染、ハッサル小体Hassall's corpusclesハッサル小体（Hassall's corpuscles）Hassall's corpuscles（ハッサル小体）は髄質に特徴的。
- 胸腺の支持細胞（上皮性細網細胞epithelioid reticular cells上皮性細網細胞（epithelioid reticular cells）epithelioid reticular cells（上皮性細網細胞））は上皮由来で、他のリンパ性器官の間葉系Mesenchymal間葉系（Mesenchymal）Mesenchymal（間葉系）由来の細網細胞Reticulum cell細網細胞（Reticulum cell）Reticulum cell（細網細胞）とは起源が異なる。
- 血液胸腺関門は未熟T細胞を無秩序な抗原曝露から守る。