内分泌：松果体

🧠 松果体pineal gland松果体（pineal gland）pineal gland（松果体）は「脳の一部でありながら独立した内分泌腺endocrine glands内分泌腺（endocrine glands）endocrine glands（内分泌腺）」と覚える——実質は神経外胚葉由来Neuroectoderm derivatives神経外胚葉由来（Neuroectoderm derivatives）Neuroectoderm derivatives（神経外胚葉由来）の松果体細胞pinealocytes松果体細胞（pinealocytes）pinealocytes（松果体細胞）（ニューロンの変形）とグリア細胞neurogliaグリア細胞（neuroglia）neuroglia（グリア細胞）からなり、光の情報を“時間の情報（メラトニンmelatoninメラトニン（melatonin）melatonin（メラトニン）分泌のリズム）“に変換する器官。 加齢とともに現れる石灰化した砂粒（脳砂corpora arenacea, brain sand脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂））は病的意義がなく、むしろ画像診断で正中構造の指標として使われるという臨床的な副産物として押さえておく。

松果体の実質細胞

松果体pineal gland松果体（pineal gland）pineal gland（松果体）は間脳diencephalon間脳（diencephalon）diencephalon（間脳）（第三脳室third ventricle第三脳室（third ventricle）third ventricle（第三脳室）後壁）から発生する小さな内分泌腺endocrine glands内分泌腺（endocrine glands）endocrine glands（内分泌腺）で、2種類の細胞からなる。

⭐ 松果体細胞pinealocytes松果体細胞（pinealocytes）pinealocytes（松果体細胞）は下等脊椎動物における光受容細胞（第三の眼）の名残と考えられており、光の情報は網膜→視交叉上核suprachiasmatic nucleus視交叉上核（suprachiasmatic nucleus）suprachiasmatic nucleus（視交叉上核）→交感神経を介して松果体pineal gland松果体（pineal gland）pineal gland（松果体）に伝わり、暗闇でメラトニンmelatoninメラトニン（melatonin）melatonin（メラトニン）分泌が増加するという間接的な経路をとる——ヒトでは松果体細胞pinealocytes松果体細胞（pinealocytes）pinealocytes（松果体細胞）自体が直接光direct light直接光（direct light）direct light（直接光）を感知するわけではない点に注意。

脳砂

加齢とともに松果体pineal gland松果体（pineal gland）pineal gland（松果体）実質内にリン酸カルシウムcalcium phosphateリン酸カルシウム（calcium phosphate）calcium phosphate（リン酸カルシウム）・炭酸カルシウムcalcium carbonate炭酸カルシウム（calcium carbonate）calcium carbonate（炭酸カルシウム）の石灰化物が沈着し、脳砂corpora arenacea, brain sand脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂）と呼ばれる同心円状concentric同心円状（concentric）concentric（同心円状）の構造を形成する。

💡 脳砂corpora arenacea, brain sand脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂）は病的意義のない加齢性変化にすぎないが、X線・CTで石灰化した松果体pineal gland松果体（pineal gland）pineal gland（松果体）が正中構造として描出されるため、頭部画像診断で正中線midline正中線（midline）midline（正中線）からの偏位（腫瘤による圧排mass effect圧排（mass effect）mass effect（圧排）など）を評価する際の指標として臨床的に利用される——組織学的には無害な副産物が、画像診断では有用な解剖学的ランドマークに転用されている例。

まとめ

• 松果体pineal gland松果体（pineal gland）pineal gland（松果体）は神経外胚葉由来Neuroectoderm derivatives神経外胚葉由来（Neuroectoderm derivatives）Neuroectoderm derivatives（神経外胚葉由来）の松果体細胞pinealocytes松果体細胞（pinealocytes）pinealocytes（松果体細胞）（メラトニンmelatoninメラトニン（melatonin）melatonin（メラトニン）分泌）と間質グリア細胞interstitial glial cells間質グリア細胞（interstitial glial cells）interstitial glial cells（間質グリア細胞）からなる。
• メラトニンmelatoninメラトニン（melatonin）melatonin（メラトニン）分泌は網膜から視交叉上核suprachiasmatic nucleus視交叉上核（suprachiasmatic nucleus）suprachiasmatic nucleus（視交叉上核）・交感神経を介した間接的な経路で光情報の影響を受け、概日リズムcircadian rhythm概日リズム（circadian rhythm）circadian rhythm（概日リズム）を調節する。
• 脳砂corpora arenacea, brain sand脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂）は加齢性の石灰化物で病的意義はないが、頭部画像診断で正中構造の指標として利用される。