内分泌：松果体

🧠 松果体pineal gland 松果体（pineal gland）pineal gland（松果体） は「脳の一部でありながら独立した内分泌腺 endocrine glands内分泌腺（endocrine glands） endocrine glands（内分泌腺）」と覚える——実質は神経外胚葉由来 Neuroectoderm derivatives 神経外胚葉由来（Neuroectoderm derivatives） Neuroectoderm derivatives（神経外胚葉由来） の松果体細胞 pinealocytes 松果体細胞（pinealocytes） pinealocytes（松果体細胞） （ニューロンの変形）とグリア細胞 neuroglia グリア細胞（neuroglia） neuroglia（グリア細胞） からなり、光の情報を“時間の情報（メラトニンmelatoninメラトニン（melatonin）melatonin（メラトニン）分泌のリズム）“に変換する器官。 加齢とともに現れる石灰化した砂粒（脳砂corpora arenacea, brain sand脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂））は病的意義がなく、むしろ画像診断で正中構造 midline structures 正中構造（midline structures） midline structures（正中構造） の指標として使われるという臨床的な副産物として押さえておく。

松果体の実質細胞

松果体pineal gland 松果体（pineal gland）pineal gland（松果体） は間脳 diencephalon 間脳（diencephalon） diencephalon（間脳） （第三脳室third ventricle 第三脳室（third ventricle）third ventricle（第三脳室） 後壁）から発生する小さな内分泌腺 endocrine glands 内分泌腺（endocrine glands） endocrine glands（内分泌腺） で、2種類の細胞からなる。

⭐ 松果体細胞pinealocytes 松果体細胞（pinealocytes）pinealocytes（松果体細胞） は下等脊椎動物における光受容細胞 photoreceptor cell 光受容細胞（photoreceptor cell） photoreceptor cell（光受容細胞） （第三の眼）の名残と考えられており、光の情報は網膜→視交叉上核 suprachiasmatic nucleus 視交叉上核（suprachiasmatic nucleus） suprachiasmatic nucleus（視交叉上核） →交感神経を介して松果体 pineal gland 松果体（pineal gland） pineal gland（松果体） に伝わり、暗闇でメラトニン melatonin メラトニン（melatonin） melatonin（メラトニン） 分泌が増加するという間接的な経路をとる——ヒトでは松果体細胞 pinealocytes 松果体細胞（pinealocytes） pinealocytes（松果体細胞） 自体が直接光 direct light 直接光（direct light） direct light（直接光） を感知するわけではない点に注意。哺乳類mammal 哺乳類（mammal）mammal（哺乳類） の松果体 pineal gland 松果体（pineal gland） pineal gland（松果体） は機能する光受容器も内因性の振動体ももたない（光受容は網膜、振動体は視交叉上核 suprachiasmatic nucleus 視交叉上核（suprachiasmatic nucleus） suprachiasmatic nucleus（視交叉上核） が担う）ため、上頸神経節superior cervical ganglion 上頸神経節（superior cervical ganglion）superior cervical ganglion（上頸神経節） からの交感神経支配 sympathetic innervation 交感神経支配（sympathetic innervation） sympathetic innervation（交感神経支配） が絶たれるとメラトニン melatonin メラトニン（melatonin） melatonin（メラトニン） 合成リズム自体が維持できなくなる¹。

💡 「交感神経を介して」の中身は4段の多シナプス連鎖である。 松果体pineal gland 松果体（pineal gland）pineal gland（松果体） にウイルスを注入して経シナプスに逆行性標識すると、上頸神経節superior cervical ganglion上頸神経節（superior cervical ganglion）superior cervical ganglion（上頸神経節） → 上部胸髄 thoracic 胸髄（thoracic） thoracic（胸髄） の中間外側核 intermediolateral cell column / IML 中間外側核（intermediolateral cell column / IML） intermediolateral cell column / IML（中間外側核） （交感神経節前ニューロンsympathetic preganglionic neurons交感神経節前ニューロン（sympathetic preganglionic neurons）sympathetic preganglionic neurons（交感神経節前ニューロン））→ 視床下部室傍核 paraventricular nucleus室傍核（paraventricular nucleus） paraventricular nucleus（室傍核） → 視交叉上核suprachiasmatic nucleus視交叉上核（suprachiasmatic nucleus）suprachiasmatic nucleus（視交叉上核）の順に感染が広がり、上頸神経節superior cervical ganglion 上頸神経節（superior cervical ganglion）superior cervical ganglion（上頸神経節） を切除するとこの回路全体が標識されなくなる²。「網膜→視交叉上核 suprachiasmatic nucleus 視交叉上核（suprachiasmatic nucleus） suprachiasmatic nucleus（視交叉上核） →室傍核 paraventricular nucleus 室傍核（paraventricular nucleus） paraventricular nucleus（室傍核） →胸髄 thoracic 胸髄（thoracic） thoracic（胸髄） →上頸神経節 superior cervical ganglion 上頸神経節（superior cervical ganglion） superior cervical ganglion（上頸神経節） →松果体 pineal gland松果体（pineal gland） pineal gland（松果体）」と唱えて順序で覚えると、途中のどこが切れても暗期のメラトニン melatonin メラトニン（melatonin） melatonin（メラトニン） 上昇が消える理由がそのまま説明できる。

脳砂

加齢とともに松果体 pineal gland 松果体（pineal gland） pineal gland（松果体） 実質内にリン酸カルシウムcalcium phosphateリン酸カルシウム（calcium phosphate）calcium phosphate（リン酸カルシウム）・炭酸カルシウムcalcium carbonate 炭酸カルシウム（calcium carbonate）calcium carbonate（炭酸カルシウム） の石灰化物が沈着し、脳砂corpora arenacea, brain sand脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂）と呼ばれる同心円状 concentric 同心円状（concentric） concentric（同心円状） の構造を形成する。主成分main component 主成分（main component）main component（主成分） はカルシウムとリンで、画像研究のメタ解析 Meta-analysis メタ解析（Meta-analysis） Meta-analysis（メタ解析） では脳砂 corpora arenacea, brain sand 脳砂（corpora arenacea, brain sand） corpora arenacea, brain sand（脳砂） の統合有病率 pooled prevalence 統合有病率（pooled prevalence） pooled prevalence（統合有病率） は61.65%（95%CI 52.81–70.49）、加齢・男性・白人で頻度が高く、小児より成人で高い³。

💡 脳砂corpora arenacea, brain sand 脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂） は病的意義のない加齢性変化にすぎないが、X線・CTCT（computed tomography）で石灰化した松果体 pineal gland 松果体（pineal gland） pineal gland（松果体） が正中構造 midline structures 正中構造（midline structures） midline structures（正中構造） として描出されるため、頭部画像診断で正中線 midline 正中線（midline） midline（正中線） からの偏位（腫瘤による圧排 mass effect 圧排（mass effect） mass effect（圧排） など）を評価する際の指標として臨床的に利用される——組織学的には無害な副産物が、画像診断では有用な解剖学的ランドマークに転用されている例。

まとめ

• 松果体pineal gland 松果体（pineal gland）pineal gland（松果体） は神経外胚葉由来 Neuroectoderm derivatives 神経外胚葉由来（Neuroectoderm derivatives） Neuroectoderm derivatives（神経外胚葉由来） の松果体細胞 pinealocytes 松果体細胞（pinealocytes） pinealocytes（松果体細胞） （メラトニンmelatonin メラトニン（melatonin）melatonin（メラトニン） 分泌）と間質グリア細胞 interstitial glial cells 間質グリア細胞（interstitial glial cells） interstitial glial cells（間質グリア細胞） からなる。
• メラトニンmelatonin メラトニン（melatonin）melatonin（メラトニン） 分泌は網膜から視交叉上核 suprachiasmatic nucleus視交叉上核（suprachiasmatic nucleus） suprachiasmatic nucleus（視交叉上核）・交感神経を介した間接的な経路で光情報の影響を受け、概日リズムcircadian rhythm 概日リズム（circadian rhythm）circadian rhythm（概日リズム） を調節する。
• 脳砂corpora arenacea, brain sand 脳砂（corpora arenacea, brain sand）corpora arenacea, brain sand（脳砂） は加齢性の石灰化物で病的意義はないが、有病率prevalence 有病率（prevalence）prevalence（有病率） は約62%と高く、頭部画像診断で正中構造 midline structures 正中構造（midline structures） midline structures（正中構造） の指標として利用される。